La importancia de la detección temprana en ortopedia de tipo infantil:

Es un aspecto crucial para garantizar un desarrollo físico adecuado y prevenir complicaciones a largo plazo. Evidentemente, las primeras etapas del crecimiento son determinantes, ya que el sistema musculoesquelético de los niños está en constante desarrollo. Por eso, detectar trastornos desde el nacimiento o en las primeras etapas de la vida permite implementar tratamientos no invasivos o corregir deformidades antes de que afecten el desarrollo normal del niño.

¿Cómo identificar deformidades congénitas desde el nacimiento?

Algunos trastornos ortopédicos en niños pueden ser congénitos, es decir, presentes desde el nacimiento. La identificación temprana de estas afecciones es trascendental para corregirlas antes de que interfieran con el desarrollo normal del niño. Los padres y los pediatras deben estar atentos a ciertos signos de deformidades congénitas, que pueden ser evidentes poco después del nacimiento o durante los primeros meses de vida. Aquí te brindamos ciertos consejos para identificar posibles deformidades congénitas:

• Displasia de cadera: Si al mover las piernas del bebé, se escucha un chasquido o se siente rigidez, podría ser signo de displasia de cadera.
• Pie zambo: Los pies del pequeño se presentan girados hacia adentro y no se pueden enderezar con facilidad.
• Curvatura anormal de la columna: Si se observa que el chico tiene una postura inusual o una curvatura evidente de la columna vertebral, como en la escoliosis.
• Deformidades en las manos o pies: Dedos excesivamente flexionados o con malformaciones visibles pueden indicar condiciones como las manos en garra.
• Falta de simetría en las extremidades: Las extremidades pueden tener un desarrollo desigual, lo cual sugiere una displasia de extremidades.
• Huesos o articulaciones que no se mueven con facilidad: La rigidez en las articulaciones, especialmente en las piernas o los brazos, puede ser un signo de problemas articulares.

Pruebas y evaluaciones ortopédicas en niños

El diagnóstico ortopédico en niños comienza con una evaluación clínica completa realizada por un ortopedista pediátrico. Durante la consulta, el especialista realiza una revisión detallada de la historia médica y observa los patrones de movimiento y postura del niño. Este examen físico permite detectar cualquier anomalía en el desarrollo óseo o articular. Las pruebas básicas pueden incluir la observación de la marcha del niño, la simetría del cuerpo y la movilidad de las articulaciones.

En algunos casos, el ortopedista sugiere hacer pruebas de diagnóstico por imágenes (radiografías, ecografías o resonancias magnéticas), para obtener una visión más detallada de las estructuras internas del cuerpo. Dichas pruebas son esenciales para evaluar el grado de deformidad o lesión y para planificar el tratamiento adecuado.

El rol de los pediatras en la prevención de trastornos musculoesqueléticos

Estos médicos tienen un papel primordial en la prevención de los trastornos musculoesqueléticos en niños. Aunque los ortopedistas son los especialistas en el tratamiento de las condiciones más complejas, los pediatras son los primeros en detectar problemas en los primeros años de vida. Durante las consultas rutinarias, el pediatra evalúa el desarrollo físico del niño y verifica que no haya problemas en el sistema musculoesquelético. También educan a los padres sobre la importancia de una postura adecuada y el fomento de actividades físicas que ayuden a fortalecer los músculos y huesos.

Conjuntamente, los pediatras pueden derivar a los niños a un ortopedista en caso de detectar signos de deformidades o problemas de desarrollo. La colaboración entre pediatras y ortopedistas es relevante para una gestión preventiva eficaz, ya que una intervención temprana puede evitar complicaciones a largo plazo. Además, los pediatras ofrecen orientación a los padres sobre hábitos saludables.

¿Cuáles son los tratamientos más comunes en ortopedia de niños?

Los tratamientos en ortopedia infantil varían según el tipo de afección y la gravedad del problema:

• Yeso y férulas: Utilizados para inmovilizar huesos fracturados o articulaciones lesionadas durante el proceso de curación.
• Fisioterapia: Ayuda a restaurar la movilidad y fuerza muscular, especialmente después de una lesión o cirugía.
• Ortesis: Dispositivos como plantillas o férulas que ayudan a corregir deformidades o a proporcionar soporte adicional a las articulaciones.
• Cirugía mínimamente invasiva: Procedimientos quirúrgicos que se realizan con incisiones pequeñas, reduciendo el dolor y el tiempo de recuperación.
• Reemplazo de cadera o rodilla: En casos graves de displasia o artritis juvenil, se puede realizar un reemplazo articular.
• Tracción: Se usa para alinear huesos fracturados antes de una intervención quirúrgica o cuando no se puede realizar una cirugía inmediata.
• Inyecciones de esteroides: Para reducir la inflamación y aliviar el dolor en enfermedades articulares crónicas.
• Rehabilitación postquirúrgica: Terapias físicas que permiten a los niños recuperarse rápidamente después de una cirugía ortopédica.
• Ajuste de postura: Técnicas para corregir problemas de alineación, como la escoliosis, a través de corsés o ejercicios específicos.
• Corrección quirúrgica de deformidades congénitas: Procedimientos para corregir condiciones como la displasia de cadera o el pie zambo.
• Uso de ortopedia correctiva: Tratamiento para corregir malformaciones esqueléticas como el pie plano o las deformidades de las manos.
• Terapia de calor y frío: Se utiliza para aliviar el dolor y la inflamación muscular y articular.
• Reemplazo de huesos o cirugía reconstructiva: En casos de daño severo o malformaciones, puede ser necesario realizar cirugías para reconstruir o reemplazar huesos.

Los avances tecnológicos en ortopedia infantil

Uno de los avances más notables es el uso de la cirugía mínimamente invasiva, que ha transformado la forma en que se tratan muchas condiciones ortopédicas en niños. Tal enfoque ayuda a realizar intervenciones quirúrgicas a través de incisiones muy pequeñas, lo que reduce el riesgo de infecciones, minimiza el dolor postoperatorio y acelera el tiempo de recuperación. Los procedimientos como la artroscopia han demostrado ser especialmente efectivos para los niños, ya que requieren menos tiempo bajo anestesia y una recuperación más rápida.

Otro avance importante es la utilización de ortesis personalizadas en la ortopedia pediátrica. Las ortesis, como plantillas personalizadas, corsés o férulas, ahora se pueden diseñar específicamente para adaptarse a la anatomía de cada niño. Esto permite un ajuste más preciso y cómodo, mejorando así la eficacia del tratamiento y acelerando la recuperación. Además, las ortesis pueden ser fundamentales en el tratamiento de condiciones como la escoliosis o el pie plano.

En cuanto a los nuevos avances en diagnóstico ortopédico, la tecnología ha permitido una mayor precisión en la detección de afecciones musculoesqueléticas desde las primeras etapas de la vida. Actualmente, las resonancias magnéticas (RM) y las ecografías se utilizan de forma rutinaria para obtener imágenes detalladas de los huesos y las articulaciones de los niños, lo cual permite diagnósticos más precisos y menos invasivos.