¿En qué consiste un supermercado oriental?

Básicamente, un supermercado oriental o asiático es un establecimiento comercial especializado en la venta de productos alimenticios y artículos de uso cotidiano originarios o típicos de países del este y sureste asiático (China, Japón, Corea, Tailandia y Vietnam). Estos supermercados se encuentran diseñados para satisfacer las necesidades de las comunidades asiáticas locales, al igual que las de cualquier persona interesada en explorar la gastronomía y cultura orientales. En su interior se puede hallar una extensa variedad de productos que no suelen estar disponibles en los supermercados convencionales desde ingredientes frescos y especias hasta utensilios de cocina específicos y productos de cuidado personal.

Aparte de alimentos, estas tiendas proveen productos que reflejan las tradiciones culturales de las regiones a las que representan, como té, artículos de decoración, e incluso productos religiosos o festivos. De manera complementaria brindan un espacio donde las comunidades pueden acceder a productos auténticos y tradicionales, manteniendo así una conexión con su cultura de origen, para quienes no pertenecen a estas comunidades tales supermercados son una puerta de entrada a una nueva experiencia culinaria y cultural.

Principales características de un supermercado oriental:

• Cuentan con variedad de productos frescos y especializados incluyendo pescados, mariscos, verduras exóticas y frutas asiáticas.
• Venden una gran selección de especias y condimentos (salsa de soja, miso, pasta de curry y gochujang).
• Te permiten adquirir utensilios y herramientas de cocina tradicionales, desde woks hasta palillos y cuencos para arroz.
• Ideales para buscar y obtener productos congelados y preparados ya sea dumplings, rollitos de primavera, y mochis.
• En estos también conseguirás snacks y dulces típicos (galletas de arroz, pocky, dulces de sésamo, etc.).
• También comercializan bebidas tradicionales, ya sea tés, bebidas de arroz, y refrescos asiáticos.
• Cuentan con amplia variedad de artículos culturales y religiosos (incienso, estatuillas y decoraciones festivas).
• Puedes encontrar productos de cuidado personal y belleza incluyendo cosméticos asiáticos y productos de cuidado de la piel.

Diferencias entre un supermercado de Asia y un supermercado convencional:

Una de las principales diferencias entre un supermercado oriental y uno tradicional se fundamenta en la variedad y marcas de los productos que hay disponibles. Mientras que los supermercados convencionales se centran en productos comunes y de uso diario, los supermercados orientales se especializan en ingredientes y productos que son específicos de las culturas asiáticas. Esto resulta en más diversidad de especias, salsas, productos fermentados y alimentos frescos (como pescados y mariscos que no son tan comunes en los supermercados tradicionales).

Otra discrepancia notable es la presentación y organización de los productos. En cualquier supermercado oriental, habitualmente, los pasillos se encuentran organizados por regiones o países lo que facilita a los clientes encontrar productos específicos de China, Japón, Corea, Tailandia, Vietnam, entre otros. Además, es común ver una sección dedicada a productos frescos y exóticos, como frutas y verduras asiáticas que no se encuentran fácilmente en supermercados tradicionales.

La experiencia cultural varía significativamente, en los supermercados de oriente hallarás una inmersión en la cultura asiática a través de los productos e incluso, en la decoración, la música ambiental y la disposición de todos los artículos. Este ambiente culturalmente enriquecedor hasta incluye la presencia de productos culturales, festividades estacionales y personal que habla varios idiomas lo cual contrasta con la experiencia más genérica que proponen los supermercados convencionales.

Un ultimo punto diferenciador es que los supermercados orientales tienden a tener una oferta más extensa de productos especializados. Ya sea que se trate de utensilios de cocina como woks, palillos y teteras tradicionales, al igual que, productos de salud y belleza específicos de Asia (cosméticos coreanos y remedios herbales chinos) dichos artículos especializados son inusuales en los supermercados convencionales ya que estos últimos se centran en comercializar en productos más generalizados y de uso común en las culturas occidentales.

¿Cómo navegar un supermercado oriental? Guía para principiantes.

Cuando visitas por primera vez un supermercado de origen oriental, sin duda, se convierte en una experiencia emocionante. Sin embargo, también se puede tornar abrumadora debido a la gran variedad de productos y la disposición única de los pasillos, en efecto, es útil ir preparado y con una mente abierta para explorar nuevos ingredientes y sabores con el fin de sacarle el máximo provecho posible a tu visita.

Por ende, a continuación, te proporcionamos varias sugerencias o tácticas para que te sumerjas en un supermercado oriental correctamente y aprovechas la mejor experiencia posible:

• Familiarízate con la disposición de los pasillos, generalmente, suelen estar organizados por regiones o tipos de productos.
• Pregunta al personal en caso de necesitar ayuda, pues muchos empleados son conocedores de los productos y pueden brindar excelentes recomendaciones.
• Lleva una lista de compras flexible, debes estar dispuesto a probar nuevos productos que no estaban en tu lista original.
• Busca etiquetas en inglés, muchos productos tienen traducciones, lo cual facilita la identificación de estos artículos.
• Empieza por los productos básicos, ya sea arroz, fideos, salsas, y especias.
• No temas preguntar sobre la preparación, dado que, los empleados o incluso otros clientes te pueden compartir consejos de cocina abiertamente.
• Explora la sección de congelados, ya que encontrarás alimentos preparados y productos difíciles de encontrar frescos.
• Revisa la fecha de caducidad, ciertos productos importados pueden tener fechas de vencimiento cercanas y es imprescindible evitar comprar artículos importados que estén vencidos.
• Experimenta con snacks y dulces, es una manera fácil de probar algo nuevo sin mucho compromiso.
• Ve con tiempo ya que navegar cada rincón de un supermercado oriental puede llevar tiempo, sobre todo si es tu primera visita.
• Investiga recetas por tu cuenta antes de ir, pues es de mucha ayuda saber qué platos quieres preparar para identificar los ingredientes que requieres.
• Explora la sección de bebidas para así poder probar tés, refrescos y bebidas tradicionales asiáticas que no se encuentran en supermercados convencionales.
• Lleva una bolsa reutilizable resistente debido a que muchos de estos productos pueden ser voluminosos o pesados como sacos de arroz.
• Observa los productos frescos. Las frutas, verduras y pescados pueden ser diferentes a los que encuentras habitualmente entonces selecciona con mucho cuidado.
• Prueba productos de diferentes países, no te límites a una sola cultura y opta por experimentar con ingredientes de varias regiones asiáticas.